চরম অনিশ্চয়তায় তরুণ প্রজন্ম, বাড়াচ্ছে বিষণ্ণতা

আমরা এমন এক সময়ে বাস করছি, যখন বার্ধক্যের আগেই জরা গ্রাস করছে আমাদের তরুণদের। চিরায়ত ধারণা ছিল—মানুষ বয়সের ভারে অসুখী হয়, আর তারুণ্য মানেই উচ্ছলতা। কিন্তু সাম্প্রতিক বৈশ্বিক গবেষণা এবং বাংলাদেশের প্রেক্ষাপট সেই সমীকরণ পুরোপুরি পাল্টে দিয়েছে।

পরিসংখ্যান বলছে, দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় এক-তৃতীয়াংশই তরুণ, যা যেকোনো জাতির জন্য ‘জনতাত্ত্বিক লভ্যাংশ’ বা উন্নয়নের চাবিকাঠি হওয়ার কথা। কিন্তু বাস্তবতা হলো, এই বিশাল তরুণ গোষ্ঠী আজ ভুগছে গভীর বিষণ্ণতায়।

সম্প্রতি PLOS One-এ প্রকাশিত ৪৪টি দেশের ওপর করা গবেষণায় উঠে এসেছে এক চমকপ্রদ তথ্য—বিশ্বজুড়ে এখন বয়স্কদের তুলনায় তরুণরাই বেশি অসুখী। যেখানে ৪০ থেকে ৬০ বছর বয়সী মানুষ মানসিক স্থিতিশীলতা খুঁজে পাচ্ছেন, সেখানে আমাদের ১৮ থেকে ২৪ বছর বয়সীরা ধুঁকছে অস্তিত্বের সংকটে। আজ আমরা তথ্যের আতশি কাঁচ দিয়ে দেখবো—কেন আমাদের তরুণরা হাসতে ভুলে গেল?"

পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে আঁতকে উঠতে হয়। জাতীয় মানসিক স্বাস্থ্য ইনস্টিটিউটের তথ্যমতে, বাংলাদেশে ১৩ থেকে ১৭ বছর বয়সী কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে প্রায় ১৭ শতাংশই কোনো না কোনো মানসিক সমস্যায় আক্রান্ত। ২০১৯ সালের এক গবেষণায় দেখা গেছে, বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের প্রায় ৪৫ শতাংশ মাঝারি থেকে তীব্র মানসিক উদ্বেগে ভুগছে। এর কারণ খুঁজতে খুব বেশি দূরে যাওয়ার প্রয়োজন নেই।

বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (BBS)-এর তথ্য বলছে, তরুণদের মধ্যে বেকারত্বের হার প্রায় ১৩ শতাংশ, তবে উচ্চশিক্ষিতদের মধ্যে এই হার আরও বেশি। প্রতিবছর বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে লাখ লাখ গ্র্যাজুয়েট বের হলেও, যোগ্যতা অনুযায়ী কর্মসংস্থান মিলছে না। এই ‘জবলেস গ্রোথ’ তরুণদের ঠেলে দিচ্ছে চরম অনিশ্চয়তা এবং আত্মহানি বা সুইসাইডাল টেন্ডেন্সির দিকে।

চিরায়ত ধারণা ছিল, তারুণ্য মানেই উচ্ছলতা আর মধ্যবয়স মানেই জীবনের কঠিনতম সময় বা ‘মিডল এজ ক্রাইসিস’। কিন্তু সাম্প্রতিক বৈশ্বিক এবং দেশীয় গবেষণা এই সমীকরণ উল্টে দিয়েছে। গবেষণায় দেখা যাচ্ছে, ৪০-এর কোঠায় থাকা মানুষরা যখন জীবনের জটিলতা মানিয়ে নিয়ে কিছুটা সুখী হচ্ছেন, ঠিক তখনই তরুণরা ডিজিটাল দুনিয়া আর বাস্তবতার দ্বন্দ্বে পিষ্ট হচ্ছে।

সাম্প্রতিক একটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের তিনজন শিক্ষার্থীর আত্মহত্যার ঘটনা প্রমাণ করে, জিপিএ-৫ আর সিজিপিএ-এর ইঁদুর দৌড় তাদের মানসিক সহ্যক্ষমতা বা ‘রেসিলিয়েন্স’ ধ্বংস করে দিয়েছে। সোশ্যাল মিডিয়ায় অন্যের ‘ফিল্টার করা’ কৃত্রিম জীবন দেখে নিজের জীবনকে তুচ্ছ ভাবার প্রবণতা এই প্রজন্মকে একাকীত্বের অতল গহ্বরে ঠেলে দিচ্ছে।

সমস্যা যখন পাহাড়সম, সমাধান তখন অপ্রতুল। প্রায় ১৭ কোটি মানুষের এই দেশে প্রতি ৩ লাখ মানুষের জন্য মনোরোগ বিশেষজ্ঞ রয়েছেন মাত্র ১ জন। ভাবা যায়? গ্রামের কথা বাদই দিলাম, খোদ ঢাকা শহরেও স্কুল-কলেজে স্থায়ী কোনো কাউন্সেলিং ব্যবস্থা নেই। এর সাথে যুক্ত হয়েছে পারিবারিক ও সামাজিক ট্যাবু।

পরিবারে কোনো তরুণ মানসিক অবসাদের কথা বললে তাকে ‘ঢং’ বলে উড়িয়ে দেওয়া হয়। অথচ এই অবহেলাই জন্ম দিচ্ছে মাদকের ভয়াবহ বিস্তার। কর্মসংস্থানের অনিশ্চয়তা, মুদ্রাস্ফীতির চাপ এবং পরিবারের আকাশচুম্বী প্রত্যাশা—এই ত্রিমুখী চাপে পিষ্ট হয়ে তরুণরা হারাচ্ছে তাদের উৎপাদনশীলতা।

অর্থনীতিবিদরা যাকে ‘ডেমোগ্রাফিক ডিভিডেন্ড’ বলছেন, মানসিক স্বাস্থ্যের এই পতন অব্যাহত থাকলে তা অচিরেই ‘ডেমোগ্রাফিক বার্ডেন’ বা জনতাত্ত্বিক বোঝায় পরিণত হবে। একটি হতাশাগ্রস্ত তরুণ প্রজন্ম দিয়ে কখনোই ২০৪১ সালের উন্নত বাংলাদেশ গড়া সম্ভব নয়। কারণ, বিষণ্ণ মস্তিষ্ক উদ্ভাবন করতে পারে না, নেতৃত্ব দিতে পারে না।

যদি এখনই জেলা ও উপজেলা পর্যায়ে টেলি-কাউন্সেলিং, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে মানসিক স্বাস্থ্যসেবা এবং কর্মমুখী শিক্ষার বিস্তার না ঘটানো হয়, তবে আমরা কেবল একটি পঙ্গু প্রজন্মই উপহার পাবো।

নবোদয়/ এআরজে/ জেডআরসি/ ২০ ফেব্রুয়ারি ২০২৬